Renato Leal      Torben Grael comemora o título.

Mesmo com o segundo lugar na etapa do Rio de Janeiro, encerrada neste domingo (18) à tarde, na Baía de Guanabara, o comandante Torben Grael comemorou o tricampeonato do Match Race Brasil, competição barco contra barco que reúne destaques da vela nacional e convidados do exterior. Assim como ocorreu na última etapa do ano passado, com a vitória do polonês Karol Jablonski, desta vez o campeão foi outro estrangeiro, o espanhol Jordi Calafat, integrante da tripulação do barco suíço Alinghi, campeão da America´s Cup, que ganhou a decisão por 2 a 0.

Dono da melhor campanha na fase de classificação, com cinco vitórias e duas derrotas, a equipe de Torben Grael reverteu na manhã deste domingo desvantagem nas semifinais. A equipe entrou perdendo por 1 a 0 (derrota sofrida no sábado), mas virou para 2 a 1, com duas vitórias sobre o catarinense André Fonseca na série melhor-de-três. Já Calafat, segundo colocado na fase classificatória, eliminou Daniel Glomb em apenas duas regatas.

Na decisão do título da etapa do Rio de Janeiro, que distribuiu R$ 40 mil em prêmios, Jordi Calafat venceu por 2 a 0 (na última regata a diferença foi de um metro de distância), enquanto na luta pelo terceiro lugar André Fonseca derrotou Daniel Glomb pelo mesmo marcador.

Calafat teve a companhia do suíço Nils Frei e dos franceses Jean Gouniot e Bernard Labro na tripulação, também do Alinghi. Já Torben contou com a ajuda de seus companheiros de Brasil 1, o primeiro barco brasileiro a disputar a regata de volta ao mundo Volvo Ocean Race, Marcelo Ferreira e Kiko Pellicano.

"De uma maneira geral fiquei feliz com a campanha da equipe e com a conquista do tricampeonato", lembrou Grael, dono de cinco medalhas olímpicas. "Cometemos alguns errinhos na decisão, enquanto o Jordi esteve muito bem. Eles acertaram tudo", completou o velejador, que sábado embarca para Portugal, onde retomará os treinos com o Brasil 1.

Calafat, de 41 anos, está há dois envolvido com o Alinghi. Muito experiente, tem no currículo três títulos mundiais, um de Optimist e dois de 470, classe que disputou nas Olimpíadas de Barcelona e de Atlanta. "Foram regatas emocionantes e é sempre muito bom ganhar do Torben, um dos melhores velejadores do mundo", lembrou. "Conheço os brasileiros há mais de dez anos e eles são muito talentosos."

A edição 2005 do Match Race Brasil foi a mais disputada em três anos de evento. O equilíbrio começou já em Salvador, na Bahia, na abertura do circuito, com vitória de Alan Adler e com Torben apenas na terceira colocação, atrás de André Fonseca. Em Ilhabela, Torben foi o campeão, com Fonseca na segunda colocação.

O Match Race Brasil é uma competição diferente por suas regras que buscam mais a marcação e a boa largada do que a velocidade pura como ocorre nos eventos de flotilha, quando diversos barcos competem na mesma raia. No Rio de Janeiro, foram utilizados quatro Bénéteau First 40.7 e as oito tripulações se revezaram nas embarcações por sorteio.

Resultados deste domingo

Finais:
Calafat 2 x 0 Grael

Terceiro lugar:
Fonseca 2 x 0 Glomb

Semifinais:
Fonseca 1 x 2 Grael
Calafat 2 x 0 Glomb

Classificação final do Rio:
1) Jordi Calafat (ESP), 10 pontos e R$ 25 mil
2) Torben Grael, 8 pontos e R$ 10 mil
3) André Fonseca, 6 pontos e R$ 5 mil
4) Daniel Glomb, 5
5) Alexandre Saldanha, 4
6) Simon Minoprio, 3
7) Alan Adler, 2
8) Bruno Bethlem, 1

Classificação após as três etapas

1) Torben Grael, 24 pontos
2) André Fonseca, 22
3) Alan Adler, 17
4) Daniel Glomb, 13
5) Alexandre Saldanha, 12
6) Jordi Calafat, 10
7) João Signorini, 8
8) Simon Minoprio, 3
9) Santiago Lopez Vasquez, 2
10) Tino Ellesgast, 2
11) Torkel Borgstrom, Bruno Bethlem, Cole Parada, 1

Feminino - Na decisão da NIVEA Sun Cup, competição feminina do Match Race Brasil, a niteroiense Caroline Béjar, campeã da etapa de Ilhabela, mostrou novamente habilidade e maior entrosamento da tripulação para conquistar também a etapa do Rio de Janeiro e comemorar o título de campeã geral do torneio. Assim como ocorreu em Ilhabela, a equipe campeã derrotou na final a equipe da gaúcha Fernanda Oliveira.

A final foi disputada em apenas uma regata, em vez da decisão em melhor-de-três regatas por causa da variação do vento e das conseqüentes mudanças de raia. Caroline Béjar, que integrou a tripulação de André Fonseca no Match Race Brasil, contou com a participação de Andrea Grael, Odile Ginaid, Cláudia Freitas e Vânia Lessa na equipe.

Antes de participar da NIVEA Sun Cup, em regatas disputadas bem próximo ao Iate Clube do Rio de Janeiro, em barcos J24, Caroline e Andrea Grael tiveram o privilégio de disputar o Match Race Internacional de Saint-Quay Portrieux, na França. A tripulação de Caroline tinha ainda Larissa Juk e Cacau Swan.

"A experiência da competição foi maravilhosa. É sempre muito bom poder enfrentar as melhores velejadoras do mundo. A gente sempre aprende", disse Andrea, mulher de Torben Grael, o atleta brasileiro que mais medalhas olímpicas conquistou na história. "Não fomos bem na competição, porque não conhecíamos a embarcação, um Bénéteau 8, mas valeu a experiência."

Classificação final

1) Caroline Béjar
2) Fernanda Oliveira
3) Adriana Kostiw
4) Isabel Ficker

O Match Race Brasil é uma realização da Vela Brasil, com supervisão da Federação Brasileira de Vela e Motor (FBVM) e patrocínio da VIVO, Volvo, Motorola, UBS, Braskem, NIVEA SUN, Bloomberg, Cerveja Xingu e Varig.