Renato Leal      Brasil 1 pronto para seu primeiro desafio.

O Brasil 1 já tem data para estrear. Neste sábado, o primeiro barco brasileiro a dar a volta ao mundo na Volvo Ocean Race, a mais tradicional competição do gênero na vela, vai participar da Regata Eldorado Ilha de Alcatrazes por Boreste - Marinha do Brasil. A prova, com percurso de cerca de 55 milhas náuticas (101 km), abre as competições de Oceano da 32ª Semana Internacional de Vela de Ilhabela, principal evento náutico do país.

Após os primeiros testes, na manhã desta sexta-feira, na Baía de Guanabara, Torben Grael estava empolgado com o desempenho do barco. "O Brasil 1 está ótimo. Tudo está funcionando perfeitamente e estamos bastante animados para competir pela primeira vez", disse o comandante. O veleiro saiu do Rio de Janeiro no início da tarde e tem chegada prevista em Ilhabela nesta madrugada.

"Será a primeira competição do Brasil 1 e a oportunidade de apresentá-lo para a comunidade náutica. A Semana de Ilhabela é um dos grandes eventos da vela no país e a oportunidade ideal para essa apresentação", diz Torben Grael, comandante da embarcação e maior ganhador de medalhas olímpicas do Brasil e da vela mundial, com cinco conquistas.

A participação na Alcatrazes será "hors-concours", ou seja, o Brasil 1 veleja ao lado dos outros barcos, mas sua colocação não conta na classificação final da regata. O Ministro dos Esportes, Agnelo Queiroz, estará a bordo na Regata de Alcatrazes, como convidado.

No domingo, o Brasil 1 volta para o Rio de Janeiro. A partir de segunda-feira, a tripulação começa um período de um mês de treinos no litoral fluminense, antes de velejar para a Europa.

A construção, finalizada nesta semana, durou nove meses e consumiu mais de 35.000 horas de trabalho de especialistas brasileiros e estrangeiros. O processo começou em setembro de 2004 em Indaiatuba, no interior de São Paulo e foi concluído no Rio de Janeiro, na Marina da Glória, base do barco desde o começo de junho.

Em Ilhabela, o Brasil 1 terá sua tripulação completa, com o comandante Torben e os brasileiros Marcelo Ferreira, Kiko Pellicano, Joca Signorini, André Fonseca e o reserva Eduardo Penido, além dos estrangeiros Adrienne Cahalan (Austrália), Roberto Chuny Bermudez (Espanha), Andy Meiklejohn (Austrália) e Stuart Wilson (Nova Zelândia). O norueguês Knut Frostad só se junta ao time na África do Sul, para as etapas dos mares do Sul.

O Brasil 1 é patrocinado por VIVO, Motorola, QUALCOMM, ThyssenKrupp, NIVEA Sun, Ágora Senior Corretora de Valores e Governo Brasileiro através da Apex (Agência de Promoção das Exportações do Brasil), Ministério da Indústria, Desenvolvimento e Comércio Exterior, Ministério do Turismo Ministério dos Esportes e apoio especial da Varig.

A Volvo Ocean Race terá oito meses e os competidores navegarão por 31.250 milhas náuticas, mais de 57 mil quilômetros. A regata começa em 5 de novembro, com uma prova local em Sanxenxo, na Espanha. A primeira perna terá largada em Vigo, também Espanha, no dia 12 de novembro. A regata de volta ao mundo passa ainda por Cidade do Cabo (África do Sul), Melbourne (Austrália), Wellington (Nova Zelândia), Rio de Janeiro (Brasil), Baltimore, Annapolis e Nova York (Estados Unidos), Portsmouth (Inglaterra), Roterdã (Holanda) e Gotemburgo (Suécia).