Sérgio Shibuya      Franck estreou em maratonas com vitória.

Sua principal função era puxar o ritmo dos companheiros durante os primeiros 25 quilômetros de prova. Mas o mineiro Franck Caldeira (Pé de Vento / Unicsul), de apenas 21 anos, deixou o papel de coadjuvante de lado para se tornar o grande nome da X Maratona Internacional de São Paulo, disputada neste domingo. Em sua estréia em provas do gênero, ele garantiu o título com o tempo de 2h17min30seg, um minuto à frente do segundo colocado, o goiano Genilson Júnio da Silva (Cruzeiro), vencedor no ano passado. Nem mesmo o fato de ter disputado, e vencido, uma prova de 10 km no dia anterior, em Brasília, impediu Franck de chegar à vitória e confirmar a condição de uma das maiores revelações do atletismo nacional. Pela conquista ele ganhou R$ 15 mil e um carro Fiat Novo Palio 0 Km como melhor atleta nacional.

No feminino, a queniana Margareth Karie acabou com uma hegemonia de oito anos das atletas nacionais. Ela deu um verdadeiro show ao liderar a prova desde o terceiro quilômetro, completando os 42.195metros em 2h40min10seg, mais de dois minutos de vantagem para a segunda colocada, a brasileira Marizete dos Santos (Mizuno), que acabou ganhando o carro. O forte calor e a umidade, aliados às dificuldades do percurso de São Paulo, impediram que fosse conseguido o índice olímpico, tanto no masculino como no feminino.

Fora da briga pelo índice e em sua estréia na distância, Franck Caldeira fez uma prova sem pressão. No planejamento, ele estava incumbido de seguir até o quilômetro 25, puxando o ritmo de Alex Januário e William Amorim, que tentavam a classificação para Atenas. Na metade da prova, porém, ele já ocupava a terceira colocação e se sentia bem, fato que o animou para seguir em frente. Quando soube que os companheiros já tinham diminuído o ritmo, Franck apertou o passo para conseguir cruzar a linha de chegada em primeiro lugar.

"Como eu vi que estava bem e já tinha chegado até ali, decidi acompanhar o Genilson. Faltando dois quilômetros senti o cansaço e pensei em desistir da vitória, pois o segundo lugar estava bom demais. Mas ele me incentivou a continuar firme e buscar esse título", explicou Franck, natural de Sete Lagoas, próximo à capital mineira, e vencedor da Volta da Pampulha em 2003.

O campeão dedicou a vitória ao seu treinador Dr. Henrique Viana. "Essa vitória é para ele, que mudou a minha vida. Isso mostra a qualidade do trabalho que está fazendo em Petrópolis. Tudo o que consegui até aqui foi com a sua ajuda", afirmou o campeão, que já definiu suas metas. "Vou disputar a São Silvestre, uma prova bastante importante, tentar o índice para os Jogos Pan-Americanos de 2007 e, quem sabe, brigar por uma vaga em Pequim", concluiu Franck, que também foi elogiado pelo técnico. "Ele já é o melhor do Brasil e provou isso neste final de semana ao vencer duas provas", declarou Henrique.

O vice-campeão Genilson Júnio da Silva, como era de se esperar, estava chateado por não ter conseguido o índice. "Não imaginava que estaria tão quente. O calor impediu que eu conseguisse manter o ritmo da primeira parte. Com isso, decidi correr para fechar a prova, sem mais pensar em marca", ressaltou. William Amorim, terceiro colocado, preferiu destacar a dificuldade do percurso de São Paulo. "Este percurso é muito duro. São Paulo não é lugar para se conseguir marca. Você acaba correndo apenas pela colocação", disse.

DEU QUÊNIA NA PROVA FEMININA

Se no masculino o pódio foi 100% brasileiro, já no feminino a queniana da cidade de Eldorete, Margareth Karie, única estrangeira na prova, estragou a festa das brasileiras. Liderando desde o terceiro quilômetro, Karie terminou a corrida em 2h40min10seg, uma marca bem acima das 2h26 que pretendia fazer. A segunda colocada e primeira brasileira a concluir o percurso foi Marizete dos Santos, com 2h42min54seg, seguida pela companheira de equipe e que já tem vaga garantida para Atenas, Marlene Teixeira dos Santos, com 2h45min31seg.

A prova feminina começou às 8h15, com 23ºC e 50% de umidade do ar, duas horas e meia depois a temperatura já chegava a 28ºC, com 44% de umidade. Apesar da vitória, a queniana não conseguiu atingir um de seus dois objetivos, que eram diminuir seu tempo em maratonas (2h38) e vencer a prova. "O clima daqui é muito quente, o percurso é difícil e nos túneis o calor aumenta mais ainda. Agora entendo porque diziam que esta prova é muito difícil, mas estou feliz por ter vencido", diz Karie, que pretende treinar bastante e voltar ao Brasil para cumprir o tempo que prometeu.

Marizete treinou três meses para correr a Maratona Internacional de São Paulo e não teve muitos problemas com o clima, pois a baiana de Correntina treina em Brasília, onde mora. "Nesta prova temos que usar muito a cabeça, pois é um percurso difícil. O pessoal reclama muito do clima, mas já estou acostumada, pois treino em Brasília, onde é quente e a umidade do ar baixa", diz Marizete, 34 anos, que além do prêmio em dinheiro ganhou um carro 0 km, que pretende vender e juntar dinheiro para comprar sua casa.

A terceira colocada, Marlene dos Santos, já tinha o índice para os Jogos Olímpicos, mas decidiu correr a prova paulista para garantir seu lugar na Olimpíada. "Achei que ainda corria o risco de perder a vaga, por isso decidi competir. Apesar de ser uma prova difícil, havia a possibilidade do índice, e as meninas estavam confiantes", diz Marlene, que agora vai se dedicar aos treinos para Atenas.

Maria Zeferina Baldaia, uma das favoritas e com chances de garantir a presença da terceira mulher na maratona olímpica, caiu no quilômetro 23 da prova e acabou abandonando a disputa. Em agosto, somente Márcia Narloch e Marlene dos Santos correrão os 42 km em Atenas.

Os cinco melhores de cada categoria foram os seguintes: Masculino - 1º Franck Caldeira (BRA), 2h17min30seg; 2º Genilson Junior da Silva (BRA), 2h18min30seg; 3º William Amorim (BRA), 2h20min07seg; 4º José Cícero Eloy (BRA), 2h21min30seg; 5º Geovane Jesus dos Santos (BRA), 2h22min13seg; Feminino - 1ª Margareth Karie (KEN), 2h40min10seg; 2ª Marizete dos Santos (BRA), 2h42min54seg; 3ª Marlene dos Santos (BRA), 2h45min31seg; 4ª Maria do Carmo Arruda (BRA), 2h46min04seg; 5ª Rosa Jussara Barbosa (BRA), 2h46min26seg.

A X Maratona Internacional de São Paulo foi uma realização da Rede Globo, com organização da Yescom e direção técnica da Events. A supervisão foi da IAAF, CBAt, AIMS e FPA, com apoio de Clacce, Prefeitura de São Paulo, Golden Cross, Halls, Whoops, PowerBar, São Camilo e New Balance. O patrocínio foi da Fiat.