A entrada na adolescência está acontecendo cada vez mais cedo. Mudanças no modo de vestir, falar ou se comportar, muitas vezes, não condizem com a idade cronológica da criança - o que chega a "chocar" os adultos. Quando acontece de uma criança entrar precocemente na puberdade, apresentando inclusive alterações físicas, ela pode se tornar vítima de um enorme constrangimento. A participação dos pais, acompanhando a evolução física de seus filhos e buscando ajuda especializada, é fundamental.

Segundo a endocrinologista Dolores Pardini, professora da Universidade Federal de São Paulo (Unifesp), nas meninas o início da puberdade deve ocorrer ao redor dos nove anos, e nos meninos, a partir dos 11 anos. "A puberdade precoce é a conseqüência de algum distúrbio hormonal. Aos primeiros sinais, é preciso que os pais procurem um especialista para o caso ser investigado e tratado", diz a médica.

Nas meninas, os primeiros sinais pode ser o aparecimento dos pelos pubianos ou o desenvolvimento das mamas antes dos oito anos. Já nos meninos, o nascimento dos pêlos, acne ou o desenvolvimento da genitália, antes de completar nove anos de idade, também são sinais de puberdade precoce.

A idade da criança, o grau de desenvolvimento sexual e a sua progressão também ajudam a determinar qual será o tratamento adotado, sempre feito com acompanhamento clínico. "O tratamento é individualizado e só é definido a partir dos resultados de alguns exames", diz a especialista.

Um exame clínico minucioso, avaliações hormonais, exames radiológicos ajudam na investigação do distúrbio e indicam possíveis problemas futuros. "Geralmente, essas crianças, senão diagnosticas e tratadas precocemente, entre outras conseqüências ficam com baixa estatura na idade adulta.