O Campeonato Mundial de Star, que começa neste sábado, terá quatro tripulantes do Brasil 1, o primeiro barco brasileiro na Volvo Ocean Race. Além dos brasileiros Torben Grael e Marcelo Ferreira, bicampeões olímpicos da classe, os espanhóis Roberto "Chuny" Bermudez e Guillermo Altadill disputarão a competição em Buenos Aires, na Argentina.

Será a primeira vez que Marcelo e Torben competem desde a medalha de ouro nos Jogos Olímpicos de Atenas. "O barco demorou muito para chegar ao Brasil, por isso ficamos tanto tempo sem competir", explicou Marcelo Ferreira, que na semana passada dirigiu até Buenos Aires, com a embarcação da dupla à reboque. O barco ficou preso na alfândega do porto do Rio de Janeiro e foi liberado no início do mês.

A Star é considerada uma das classes mais técnicas da vela. O Mundial da Argentina, que será disputado entre os dias 12 e 18 no Clube Náutico Olivos, às margens do Rio da Prata, reúne alguns dos melhores velejadores do mundo. Estão confirmados, por exemplo, os líderes do ranking da Isaf (Federação Internacional de vela) desde agosto de 2003, os suecos Fredrik Loof e Anders Ekstrom, e os campeões mundiais de 2002, os ingleses Iain Percy e Steve Mitchell.

"Quase a metade de nossa tripulação está competindo no Mundial de Star. É mais uma prova de que reunimos a elite da vela mundial, não apenas entre os velejadores experientes em regatas de longa duração", diz Alan Adler, diretor do projeto brasileiro patrocinado por VIVO, Motorola, QUALCOMM e governo brasileiro por meio da Apex (Agência de Promoção das Exportações no Brasil).

Os espanhóis Chuny e Guillermo chegam credenciados ao Mundial. O primeiro, que irá velejar com Dominico Manrique, foi sétimo colocado no último Mundial e décimo nas Olimpíadas de Atenas. Guillermo, que tem como parceiro David Vera, foi técnico da dupla espanhola que levou a medalha de ouro na classe Tornado nas Olimpíadas de Atlanta, em 1996. Os dois estão empolgados com a competição. "Tentei convencer o Marcelo a velejar comigo, mas não consegui. Mas, falando sério, ele e o Torben são duas lendas da Star", disse Chuny.

O número de participantes do Brasil 1 no Mundial poderia ser ainda maior. Adler, campeão mundial da classe em 1989, desistiu da disputa por causa do projeto. "O Brasil 1 é um projeto exaustivo e o tempo que resta para me dedicar à família é quase zero. Por isso, coloquei as férias com as crianças como prioridade, à frente de mais um mundial de Star na minha carreira".

Além de Marcelo e Torben, outras oito duplas do Brasil disputam a competição, entre eles Lars Grael, irmão do capitão Torben, e Robert Scheidt, heptacampeão mundial da classe Laser. Confira os brasileiros inscritos: Gastão Brun / Ubiratan Oliveira, John King / Daniel Santiago, André Mirsky / Marco Aurélio Sá Ribeiro, Marcelo Fuchs / Fabio Kraiczyk, Lars Grael / Marco Lagoa, Peter Ficker / Marcelo Jordão, Alessandro Pascolato / Ronald Seifert e Robert Scheidt / Bruno Prada.

O barco do Brasil 1 está sendo construído em Indaiatuba. O término da construção está previsto para o final de maio e a entrada na água deve acontecer em junho. O time é formado por seis estrangeiros e cinco brasileiros: Torben Grael, Marcelo Ferreira, Kiko Pellicano, André Fonseca e Joca Signorini (Brasil), Adrienne Cahalan e Justin Clougher (Austrália), Guillermo Altadill e Roberto "Chuny" Bermudez (Espanha), Stuart Wilson (Nova Zelândia) e Knut Frostad (Noruega).