O velejador Robert Scheidt, bicampeão olímpico e heptacampeão mundial, fará o seu retorno à classe Laser na Suunto Match Race, que acontecerá em Búzios, no Rio de Janeiro, entre os dias 14 e 16/1. Eleito o melhor iatista de 2004, Robert já prevê que não terá vida fácil na competição, que reunirá 14 velejadores na disputa de regatas de barco contra barco.

"Será uma ótima oportunidade velejar com alguns dos melhores do mundo, como o austríaco Andreas Geritzer, o inglês Paul Goodison e o sueco Daniel Birgmark. Certamente a presença deles será garantia de um elevado nível técnico e não terei facilidade para conseguir o bicampeonato", diz o campeão da primeira edição do evento, disputada em 2004.

O campeão da Suunto Match Race levará o prêmio de US$ 3 mil. O Brasil terá oito representantes na Suunto Match Race de Laser, entre eles João Signorini, o Joca, que competiu nos Jogos Olímpicos na Finn. Robert Scheidt afirma que a competição é um show para os expectadores.

"É um campeonato-show, disputado perto da costa e voltado para o público. Esta é a minha primeira competição na Laser desde a Olimpíada de Atenas. Fiz alguns treinos no final do ano passado, mas o Match Race é bem diferente das demais competições, porque tenho de me preocupar somente com um adversário. Na Suunto Match Race também terei a chance de treinar para o Campeonato Brasileiro, que será em Ilhabela, no fim do mês. São competições bastante diferentes, mas já ajuda, pois estarei em contato com o barco e realizando manobras", destaca Robert Scheidt.

Prevista para ter 12 velejadores, a organização da Suunto Match Race teve a idéia de aumentar em dois competidores o número de participantes em relação a última edição. A iniciativa visa a dar oportunidade para a nova geração de atletas estar presente num grande evento, contribuindo assim para o desenvolvimento da vela brasileira. Os iatiastas brasileiros convidados para a Suunto Match Race de Laser, além de Scheidt e Joca, são Andreas Perdicaris, André Streppel, Bruno Fontes, Daniel Jakobsson, Eduardo Couto e Philipe Nottingham.

"Com a criação dessas vagas vamos permitir um intercâmbio de mais velejadores com a elite da classe Laser. Isso com certeza estimulará o desenvolvimento destes atletas", diz Stefan Jakobsson, diretor da Laser Match Race.

Outra novidade é o formato de disputa. Serão dois grupos com cinco velejadores se enfrentando na primeira fase, enquanto os cabeças-de-chave Robert Scheidt (BRA), Andreas Geritzer (AUS), Karl Suneson (SUE) e Paul Goodison (GBR) ficarão aguardando seus adversários nas quartas-de-final.

A Suunto Match Race de Laser é uma realização da Laser Match Race, patrocínio da Suunto, Swedish Match, Wartsila, SKF, Oi e Varig além de contar com apoio da Prefeitura de Búzios, Iate Clube Armação de Búzios, Race n Sail, Nordea, Equipe Bóia 1 e revista Velejar.

Lista de participantes da Suunto Match Race de Laser:

André Streppel (BRA)
Andreas Perdicaris (BRA)
Bruno Fontes (BRA)
Daniel Jakobsson (BRA)
Eduardo Couto (BRA)
João Signorini (BRA)
Philipe Nottingham (BRA)
Robert Scheidt (BRA)
Andreas Geritzer (AUS)
Diego Romero (ARG)
Felix Pruvot (FRA)
Karl Suneson (SUE)
Paul Goodison (GBR)
Thomas Le Breton (FRA)