O gaúcho Leandro Macedo (Pão de Açúcar) e o paranaense Juraci Moreira (Pão de Açúcar / Brasil Telecom) foram os melhores do Brasil na etapa da Ishigaki da Copa do Mundo de Triathlon, disputada neste domingo (11/04). Leandro, primeiro atleta nacional do ranking (26ª posição), completou a prova com um ótimo nono lugar, em 1h50min04seg, enquanto Juraci, 40º, chegou em 11º, em 1h50min10seg. A competição foi a primeira das três seletivas que definirão a equipe brasileira nos Jogos Olímpicos de Atenas.

Os demais triatletas nacionais também conseguiram bons resultados: o santista Paulo Miyasiro (Pão de Açúcar / Unimonte) foi o 15º, 1h50min43seg, e o carioca Virgílio de Castilho (Pão de Açúcar / Brasil Telecom) o 25º, 1h51min25seg. A vitória foi o neozelandês Beavan Docherty, com 1h48min32seg. No feminino, a brasiliense Mariana Ohata (Pão de Açúcar / Brasil Telecom), já garantida em Atenas, terminou em 23º, 2h04min49seg. A australiana Maxine Seear foi a vencedora, 2h00min25seg.

A prova em Ishigaki reuniu alguns dos melhores atletas do circuito. Para os triatletas brasileiros a motivação era dupla: conseguir pontos no ranking e lutar pela vaga olímpica. E, como era esperado, o equilíbrio foi a tônica. "Os triatletas fizeram uma preparação muito forte e essa diferença pequena entre eles deverá se repetir nas demais etapas", destacou Marcos Paulo Reis, coordenador do Pão de Açúcar Club.

Quarto colocado no ano passado, Leandro Macedo acabou tendo confirmada a sua expectativa de outra boa performance. Ele completou a natação à frente dos compatriotas, perdeu a vantagem para Juraci no ciclismo, mas conseguiu se recuperar na corrida, cruzando a linha de chegada na nona colocação.

Estes resultados não deverão alterar a ordem dos triatletas no ranking. Porém, Leandro conseguiu ratificar sua condição de melhor atleta nacional no ranking, e Juraci venceu a primeira batalha na luta direta pela segunda vaga, destinada àquele com performance mais positiva na seletivas. O Brasil ainda espera por mais uma vaga, que poderá acontecer se o país tiver mais atletas entre os melhores do mundo.

As próximas seletivas serão nos dias 25 de abril, na etapa da Copa do Mundo de Mazatlán, no México, e 9 de maio, no Mundial de Funchal, na Ilha da Madeira, Portugal, quando acaba o prazo para definição dos classificados para a Grécia.