A Ultragaz, a Air Show Sports e a Prefeitura de Torres (RS), no litoral norte gaúcho, estão prontas para realizar o 20º Festival Internacional de Balonismo, de 17 a 21 de abril - maior evento da modalidade na América do Sul e o terceiro do mundo.

"Este ano, serão 46 balões, com os maiores pilotos brasileiros e representantes da Argentina, da França, da Suíça e dos Emirados Árabes", explica Bruno Schwartz, da Air Show, um brasileiro filho de franceses que transformou seu hobby europeu em atividade profissional no Brasil, há 25 anos.

Torres (RS) passou a ser considerada definitivamente a capital brasileira do balonismo há três anos, quando seu Festival foi homologado pela Federação Aeronáutica Internacional (FAI) como um dos únicos três, no mundo, que foram realizados anualmente por mais de 15 anos consecutivos. Albuquerque, nos EUA - o maior do mundo, realizado sempre em outubro - e Chateau d´Oeix, na Suíça, são os outros dois.

Gabriela Slavec, de São Paulo, será a única mulher na competição e o prêmio maior, após as oito provas a serem disputadas, será um carro 0km. Durante os cinco dias, o Festival terá intensa programação cultural paralela ao balonismo.