Estudo desenvolvido na Universidade de Harvard (Estados Unidos) revela que quando as esposas sofrem de doenças degenerativas ou se encontram internadas no hospital, é comum os maridos caírem de cama - não sendo raro partirem antes que a paciente.

Pesquisadores coordenados pelo professor doutor Nicholas Christakis apontam o estresse e a perda da companhia e de ajuda nas atividades de rotina como fatores determinantes para o aparecimento de doenças graves na terceira idade. "O marido pode literalmente morrer de tristeza não somente quando a esposa falece, mas também quando ela é internada para tratamento de uma doença grave, permanecendo vários dias no hospital. O contrário também é verdadeiro", diz o coordenador.

Mais de 500 mil casais de idosos foram estudados em um período de nove anos. Os resultados impressionam: houve um aumento de 4,5% nos óbitos de maridos que tiveram suas esposas hospitalizadas; já entre as mulheres, esse aumento é de 3%. Nos episódios em que a esposa doente veio a falecer, houve um aumento de 21% em episódios envolvendo os maridos, como acidentes, suicídios, infecções e surgimento de doenças como o diabetes. Entre as esposas, o aumento foi de 17%.

"Especialmente na terceira idade, quando os filhos já são adultos e não moram mais com os pais, é comum o cônjuge ser internado pouco depois de sua parceira dar entrada no hospital. Já houve casos de a companheira ir para a UTI, o marido ir visitá-la - mostrando-se bastante sofrido, com reações emocionais de muita tristeza, choro, entrega ao desânimo - e, na seqüência, adoecer e falecer antes da companheira que estava na UTI", diz Sandra Mazutti, psicóloga do Hospital Paulistano.

Segundo a psicóloga, os homens parecem ter menos recursos internos para lidar com a eminência da perda, o que acaba gerando mais sofrimento e, conseqüentemente, a doença. "Tem-se mostrado cada vez mais importante o acompanhamento psicológico não só do paciente que se encontra internado ou em tratamento, mas das pessoas a ele ligadas e, principalmente, do cônjuge", diz Sandra.