O arquiteto Oscar Niemeyer é um dos vencedores do Prêmio Imperial, uma espécie de Nobel cultural japonês. O prêmio foi criado em 1989, e é dado anualmente a personalidades culturais que enriquecem a comunidade internacional.

O arquiteto de Brasília, que já está com 96 anos, deve receber pelo prêmio cerca de US$ 135 mil, ou seja, perto de R$ 420 mil. Niemeyer já avisou que não comparecerá à cerimônia, em outubro, em Tóquio, porque não gosta de avião. Sobre o dinheiro que receberá da Associação Japonesa Pela Arte, organizadora do prêmio, disse não ter planos, mas que é particularmente honroso receber um prêmio do Japão, que tem uma arquitetura tão rica. Este não é o primeiro prêmio de grande porte do arquiteto. Ele recebeu o prêmio Pritzker, Nobel da arquitetura, em 1987/88 e o Leão de Ouro, de Veneza, em 1996.