O Parque Nacional do Iguaçu obteve um novo recorde de visitações no dia 29/12/2014 ao superar os 1,5 milhão de pessoas no ano. Com o título de Patrimônio Mundial Natural, concedido pela Unesco em 1986, o parque é uma das principais atrações da cidade de Foz do Iguaçu, onde estão localizadas as Cataratas do Iguaçu, eleita uma das “Sete Maravilhas da Natureza” em 2011 pela fundação suíça New 7 Wonders.

O número era a melhor marca até então, obtida em 2012, segundo o Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade (ICMBio), que administra o parque. De 2005 até hoje o Parque já recebeu mais de 12,5 milhões de visitantes.

Para o Ministério do Turismo, o Parque do Iguaçu é um exemplo do grande potencial de natureza que o país possui e uma das unidades de conservação nacional que hoje estão melhor estruturadas para receber visitantes, encantar os turistas, e proporcionar emprego e renda aos moradores da região.

Segundo o ministro do Turismo, Vinicius Lages, a estruturação dos parques nacionais e o aumento no número de visitações das unidades de conservação são prioridades do MTur contempladas no Plano Nacional do Turismo (PNT), cujo objetivo é elevar o país à terceira potência turística mundial até 2022.

Entre 2006 e 2013, o número de visitantes nos Parques Nacionais brasileiros passou de 1,9 milhão para 6 milhões, de acordo com o (ICMBio), mas o país espera chegar mais longe e busca exemplos, como o dos Estados Unidos, onde as visitações aos parques naturais em 2012 chegou a 280 milhões – e rendeu perto de US$ 30 bilhões em atividades econômicas, além de 252 mil empregos diretos e indiretos.

Na entrada do Parque Nacional do Iguaçu, os turistas recebem informações, compram os ingressos e se preparam para o passeio. O espaço oferece informações sobre o atrativo, bilheteria, posto bancário, escritório de atendimento do ICMBio, venda de passeios opcionais, fraldário, telefones públicos, sanitários, cafeteria, loja de lembranças e exposição ambiental permanente. Para os guias e empresas de turismo, há uma sala exclusiva de atendimento.

Segundo o chefe do parque, Jorge Pegoraro, a visitação da unidade este ano surpreendeu mesmo diante de fatores adversos como os poucos feriados prolongados, a Copa do Mundo e o período de eleições, situações que podem afastar os turistas. Segundo Pegoraro, a quebra do recorde demonstra que o Parque e as Cataratas são um impulso importante ao turismo de natureza no Paraná e um dos principais destinos procurados por estrangeiros.