O presidente Luiz Inácio Lula da Silva anunciou terça-feira (11) que mais 15 usinas hidrelétricas serão construídas ainda este ano no país, o que representará um aumento de 4.742 megawatts de potência à matriz energética brasileira e investimentos da ordem de R$ 2,5 bilhões. Também serão gerados com a construção das usinas 28.400 novos empregos diretos e indiretos.

Ao inaugurar a Usina Hidrelétrica de Monte Claro, no Rio Grande do Sul, Lula informou que o Ministério de Minas e Energia também licitará neste ano a construção de outras 17 hidrelétricas com potencial para gerar mais 2.800 megawatts. "Tenho certeza de que vamos ter a energia necessária para sustentar o nosso desenvolvimento. O governo está totalmente engajado num esforço indispensável para ampliar os investimentos na infra-estrutura energética brasileira", afirmou.

Em discurso na inauguração da usina, Lula destacou os benefícios que a obra trará para a região. No período de execução do Complexo Rio das Antas, que inclui ainda as usinas Castro Alves e 14 de Julho, a receita gerada em Imposto sobre Serviços (ISS) para os sete municípios que abrigam as usinas será de cerca de R$ 4 milhões. Com o início da operação das usinas, deverão ser gerados cerca de R$ 3,7 milhões em royalties e mais R$ 4 milhões em Imposto sobre Circulação de Mercadorias e Serviços (ICMS).

"Essa inauguração ocorre num momento em que já temos um novo modelo para o setor elétrico brasileiro, mais seguro para os investimentos", afirmou Lula, lembrando que, em dezembro de 2003, o Banco Nacional de Desenvolvimento Econômico e Social (BNDES) aprovou o financiamento de R$ 435,8 milhões para o Complexo Energético Rio das Antas, do qual fazem parte as usinas Monte Claro, Castro Alves e 14 de Julho.

Segundo o presidente, a usina de Monte Claro faz parte de um conjunto de 12 empreendimentos (11 hidrelétricas e uma termoelétrica) que entrarão em operação ainda neste ano. Juntas, as usinas irão incorporar três mil megawatts de potência ao parque gerador nacional, o que representará um aumento de 4,4% na capacidade atualmente instalada.