Miguel Schincariol      Na Festa de São Sebastião, os fiéis, devidamente trajados, carregam um mastro com a imagem do santo.

Do nome indígena "Parahytinga" (águas claras, da língua Tupi Guarani), São Luiz do Paraitinga é uma das cidades mais fascinantes do Estado de São Paulo, quiçá do Brasil. A pequena cidade localizada a 175 quilômetros da capital, na Serra do Mar, entre a cidade litorânea de Ubatuba e a terra natal do escritor Monteiro Lobato (Taubaté), fascina seus visitantes pela beleza do conjunto arquitetônico, engendrado entre os séculos 19 e 20, e tombado pelo governo paulista para preservá-lo integralmente para as gerações futuras.

São Luiz do Paraitinga, cidade de tradição folclórica e musical, é a terra do músico e compositor Elpídio Santos (que, entre outras coisas, musicava os filmes do seu amigo Mazzaropi) e do insigne sanitarista Oswaldo Cruz (em uma casa construída no ano de 1834 na cidade, hoje há um museu sobre sua vida, que também é um centro cultural) a música, as festas religiosas e o folclore são as marcas distintivas da cidade.

Música e festas populares: a tradição centenária

São Luiz do Paraitinga é uma cidade que possui um dos melhores Carnavais de rua do país. Amplamente conhecida na região do Vale do Paraíba, essa é uma das festas mais tradicionais da cidade, pois é toda baseada em um vasto e rico repertório de marchinhas (aproximadamente 1.500) carnavalescas, produzidas e cantadas pela população local, além dos tradicionais blocos e trios elétricos que alegram os foliões anualmente.

O folclore de São Luiz do Paraitinga mistura influências culturais dos escravos com os rituais cristãos. A Festa do Divino, realizada anualmente 50 dias após a Páscoa, no dia de Pentecostes, é formada por apresentações de grupos de moçambiques, jongo e congadas intercaladas com procissões, rezas e missas.

Cachoeiras e esportes radicais: o contato com a natureza

Privilegiada por uma natureza exuberante que cerca a cidade, São Luiz do Paraitinga oferece aos seus visitantes ótimos passeios. Na Trilha das Sete Cachoeiras é possível visitar a Cachoeira das Bromélias e a Cachoeira do Arco-íris; ambas são excelentes para os banhistas, em razão das águas não serem fortes e a facilidade no acesso.

A cidade também dispõe de empresas especializadas em passeios e esportes radicais, sendo possível praticar rafting no rio Paraibuna, trilhas a pé e de mountain bike pela região, entre outros.

A Festa do Saci: a cultura para a criançada

Reforçando a vocação da cidade para o incentivo da manutenção do folclore popular brasileiro, durante os meses de outubro e novembro ocorre na cidade a 9ª Festa do Saci e seus Amigos, uma série de festividades e espetáculos em torno da mítica figura do Saci. Confira a programação aqui.