Manjericão, canela, alecrim, alho, entre outros, são apenas alguns dos temperos e especiarias utilizados diariamente nos alimentos, para dar um "toque" especial à comida. Mas, além de sabor, esses condimentos agregam valor nutritivo aos alimentos e ainda têm princípios ativos com propriedades medicinais, segundo estudos realizados em universidades do Brasil e do exterior.

"Uma propriedade importante dos temperos, presente principalmente em ervas e especiarias, é a capacidade de auxiliar no processo digestivo, já que estimulam a produção de enzimas envolvidas na digestão, facilitando a absorção de nutrientes", comenta Flávia Morais, nutricionista do Mundo Verde, maior rede de franquias de produtos naturais, dietéticos e esotéricos da América Latina, com 107 lojas em todos o país.

Flávia salienta que, na hora da compra, devemos dar preferência aos temperos frescos, observar o aroma, que deve ser intenso e agradável, para que assim o prato fique mais saboroso. "Outra dica importante para que a especiaria não perca suas propriedades é moê-la um pouco antes do seu uso", recomenda.

As propriedades digestivas e antioxidantes estão presentes na maioria dos temperos, mas outras podem ser destacadas. Confira na tabela abaixo, propriedades presentes nos tipos mais usados na cozinha do brasileiro.

Temperos - Propriedades

Salsão - Indicado para flatulência (gases) e diurético.

Alecrim - Estimulante, ativador da circulação sangüínea, antidepressivo e anti-séptico.

Manjericão Cheiroso - Sedativo, tônico, baixa a febre e auxilia no tratamento de infecções bacterianas e parasitas intestinais.

Alho - Considerado alimento funcional, possui Alicina, que melhora a circulação sanguínea e purifica o sangue, além de prevenir alguns tipos de câncer, principalmente o de estômago.

Canela - Ajuda na prevenção da osteoporose, controla a pressão sanguínea e alivia sintomas da menopausa.

Cebola - Antioxidante e digestiva.

Coentro - Auxilia no tratamento da ansiedade e como moderador de apetite.

Cominho - Diurético, também ajuda na prevenção de gases.

Cravo-da-índia - Alivia sintomas da menopausa, protege contra arteriosclerose e diminui os níveis de colesterol.

Curry - Feito com até 65 tipos de especiarias diferentes, é estimulante e digestivo.

Erva doce - Combate tontura, náuseas, infecções intestinais e estomacais.

Gengibre - Ajuda a tratar enjôos, combater infecções, prevenir doenças cardiovasculares e auxilia no emagrecimento.

Hortelã - Estimulante. Além disso, no Recife, o pó da folha é usado para combater parasitas intestinais (ameba e giárdia) em crianças.

Louro - Estimula o apetite e auxilia no tratamento da gripe.

Mostarda - Antioxidante.

Noz moscada - Afrodisíaca. Usada também para problemas hepáticos.

Orégano - Antibacteriano, antibiótico, analgésico, sedativo. Auxilia no tratamento de gripes, resfriados e cólicas menstruais.

Pimentas - Purificam o sangue, auxiliam na prevenção de doenças do coração, no tratamento da obesidade, nas dores reumáticas (compressas locais).

Salsinha - Favorece o equilíbrio hormonal, é fonte rica em betacaroteno (pré-vitamina A) e vitaminas do Complexo B. Alivia os sintomas da bronquite, asma, cólicas menstruais e cistite, além de auxiliar no tratamento de cálculos renais e cólicas.