No Brasil, o consumo de bacalhau tradicionalmente cresce no período da Semana Santa. Mas trata-se de um peixe nobre, saudável e saboroso, que pode freqüentar a mesa do brasileiro durante todo o ano. É uma excelente opção de cardápio para o almoço de domingo em família, para preparar uma refeição para amigos ou mesmo para surpreender o namorado ou a namorada em um jantar especial.

Isto é o que defende o simpático português José de Barros, que vive no Brasil há 47 anos, e se especializou na seleção, nos cortes e no preparo de pratos maravilhosos, simples e saborosos, com base nesta iguaria. Com seis anos de atuação no Natural da Terra (www.naturaldaterra.com.br), praticamente desde sua fundação, é o responsável por garantir a qualidade e a variedade de cortes das cinco lojas da rede, sendo também o responsável por algumas receitas encontradas nas embalagens de bacalhau.

O especialista explica que existem pelo menos cinco tipos de bacalhau. Os mais nobres são o Marhua, pescado no Oceano Atlântico, que é mais gordo e amarelado; e o Macrocephalus, encontrado no Oceano Pacífico, que é mais magro e branco. Outras opções são bacalhaus mais fibrosos como o Saithe, proveniente do Atlântico, cuja cor é mais escura e o Zarbo, espécimes menores, magro e branco; e o Ling, que se caracteriza por ser mais cumprido e amarelado.

O Natural da Terra oferece postas apenas de Macrocephalus e Marhua (os mais nobres), por serem mais adequados à produção de pratos tradicionais da cozinha européia e brasileira. Os demais não são encontrados na loja, mas são os mais usados para produzir recheios, tortas e outros salgados, que utilizam o peixe desfiado. "Em nossas lojas, oferecemos diferentes cortes do bacalhau para facilitar a execução de diferentes pratos e o cliente não precisa se preocupar com qualidade no peixe fresco ou salgado", afirma.

Mas é sempre importante que a pessoa aprenda como escolher o peixe na hora da compra e quais são os melhores cortes, de acordo com a utilização pretendida. "O ideal seria sempre comprar o bacalhau inteiro, pois fica mais fácil perceber a qualidade e frescor. Porém, nos grandes centros, isto é muito difícil e as pessoas buscam cada vez mais pela praticidade. Ao decidir comprar o produto já cortado e limpo, a pessoa deve conhecer a idoneidade do estabelecimento, optar, de preferência, pelos mais nobres e observar a cor do peixe - Marhua (amarelo claro) ou Macrocephalus (branco). Se o peixe tiver um aspecto rosado ou vermelho está ficando contaminado e o melhor é não levar", detalha.

Os cortes de bacalhau encontrados nas lojas do Natural da Terra são: lombo, somente a parte mais nobre - sem pele ou espinha; filé, bacalhau inteiro limpo e cortado em pedaços uniformes; filetado, cortado em tiras; desfiado para bolinhos e tortas; desalgado, já tendo passado pelo processo de retirada do sal (72 horas de molho na água, na temperatura de 3ºC, sendo o líquido trocado a cada três horas); inteiro com pele e espinha. "Porém, nem sempre é interessante comprar o bacalhau inteiro. Isto porque em média se perde de 35 a 40% do peixe", explica o especialista.

Ao comprar o peixe na rede, os consumidores levam para casa, automaticamente, uma receita de bacalhau. Confira algumas sugestões a seguir.

Bacalhau Tricolor

Ingredientes (4 porções)

Bacalhau

· 700 g de lombo de bacalhau
· 1 cebola média picada em rodelas bem finas
· 20 g de alcaparras
· 3 pimentões coloridos em tiras finas
· 50 g de azeitonas verdes e pretas
· 500 g de talharim pré-cozido
· 4 colheres de sopa de pasta aromática
· 200 ml de creme de leite fresco

Pasta aromática

· ½ cebola picada
· ½ pimentão verde picado
· ½ xícara de chá de azeite de oliva
· 1 dente de alho
· 50 g de nozes picada
· Manjericão fresco e sal a gosto

Modo de preparo

Bata os ingredientes no liquidificador e reserve. Grelhe os lombos de bacalhau (previamente descongelado) até dourar. À parte, refogue a cebola e o azeite e junte os pimentões, azeitonas e alcaparras; acrescente o creme de leite e a pasta aromática. Misture uma parte do molho ao macarrão. Sirva em filé em cada prato com uma porção do talharim e regue com o restante do molho. Enfeite com as cebolas, as tiras de pimentão, alcaparras e azeitonas.

Bacalhau ao Vinho de Jabuticaba

Ingredientes

· 1 kg de bacalhau
· ½ litro de vinho de jabuticada
· 1 xícara de caldo de peixe (caldo do bacalhau aferventado)
· Sal, alho e cebola
· Manteiga
· Creme de leite

Modo de preparo

Depois do bacalhau ter dormido em água fria e ser limpo, dê uma leve fervura e separe uma xícara desse caldo do peixe. Separe em postas e, enquanto elas estiverem assando no forno, por 30 minutos, prepare o molho. Frite alho e cebola em um pouco de manteiga e, logo após, misture o vinho de jabuticaba. Deixe cozinhar até engrossar. Junte o caldo do peixe e deixe ferver até reduzir um pouquinho. Para finalizar, acrescente creme de leite e misture. Se quiser deixá-lo mais espumoso, bata a mistura no liquidificador.

Para arrumar o prato, coloque o bacalhau em uma travessa e sirva generosamente com o molho. Ao lado, coloque um pouco de arroz com alho e açafrão (coloque o arroz em uma vasilha para que fique bem organizado) e enfeite com algumas flores Capuchinha (uma flor comestível, de cor laranja).

Sugestão: o molho pode ser acompanhado de champignon ou alcaparras.