Em 25 estados brasileiros as escolas da rede pública têm no jogo de xadrez importante aliado para o processo de educação. São cerca de 500 mil estudantes aprendendo matemática e raciocínio lógico com a ajuda do jogo milenar.

Uma parceria firmada entre os Ministérios do Esporte, da Educação e as secretarias regionais garante a continuidade do projeto Xadrez nas Escolas, que teve início em 2004 e deve alcançar 1 milhão de estudantes ainda este ano.

Ensinar jovens e crianças a jogar xadrez têm se mostrado um importante complemento na formação dos alunos. Um estudo feito pelo Ministério da Educação (MEC) mostrou que a prática do xadrez ajuda no desenvolvimento de habilidades cognitivas, como a memória, o raciocínio lógico e a imaginação.

A técnica em assuntos educacionais do MEC Maria Eneida, que participou do levantamento, fala dos benefícios da iniciativa para os alunos. "Os estudantes desenvolvem melhor o raciocínio lógico e a criatividade e se concentram mais na hora de aprender matemática".

Segundo o coordenador do Xadrez nas Escolas, Solon Pereira, os benefícios vão além dos educacionais: o jogo também ajuda a integrar e socializar os jovens. "É um jogo do qual meninos e meninas podem participar".

O coordenador afirma que outra qualidade do projeto é o baixo custo. O governo gasta apenas R$ 1,30 mensais por aluno. O Ministério dos Esportes compra o tabuleiro e as peças do jogo e os encaminha para as escolas. As secretarias de Educação regionais ficam responsáveis pelo pagamento das pessoas contratadas para ensinar o jogo aos alunos. "Ninguém repassa dinheiro para ninguém, cada um faz a sua parte", resume.

Para motivar os estudantes o Ministério da Educação também promove campeonatos nas escolas. São 25 campeonatos anuais e um torneio entre escolas do Mercosul. As escolas que se interessarem pelo projeto devem entrar em contato com o MEC ou com o Ministério dos Esportes.