Receitas com sabor levemente picante ou mais encorpadas, com um toque de ardor, já fazem parte do cardápio do dia-a-dia de vários restaurantes. Utilizadas há séculos na culinária, as pimentas entraram de vez na lista dos ingredientes de pratos mais elaborados, sem perder a vez em receitas típicas da culinária brasileira, como o tradicional feijão. Essas especiarias sempre conquistaram o paladar dos brasileiros, e por isso, os restaurantes apostam nas variedades, elaborando receitas diferentes para quem deseja provar novas sensações. O interessante é descobrir a intensidade de cada tipo e as combinações mais que perfeitas e na medida certa para não estragar o prato.

Algumas variedades

Pimenta Calabreza - É obtida a partir da desidratação e flocagem da pimenta vermelha. Muito usada na culinária brasileira para deixar bem picantes as chamadas "comidas de botequim". Utilizada na elaboração de lingüiças e outros embutidos.

Pimenta Cayena - É uma variedade da Malagueta. Além de saborosa, é uma pimenta que concentra a maior quantidade de vitaminas. Em pó, é usada em pratos que pedem um sabor picante.

Pimenta Chili - Cultivada pela primeira vez no México, é uma das 150 variedades da malagueta. Usa-se seca, substituindo a pimenta vermelha fresca, mas com parcimônia, pois seu ardume é intenso, porém saboroso.

Pimenta Jamaica - É a baga de uma árvore graciosa e aromática, as melhores bagas vêm da Jamaica, responsável pelo abastecimento mundial. Usa-se, preferencialmente moída na hora. Aplica-se bem em conservas, marinadas para frutos do mar, carnes de caça e charcutaria, doces, tortas e pudins.

Pimenta do Reino - É a baga de uma trepadeira, cultivada nas regiões Norte e Nordeste do Brasil. É considerada a rainha das especiarias. Pode ser usada inteira ou moída na hora. É encontrada nas variedades branca, preta ou verde. Fresca, é encontrada em salmoura e deve ser usada em molhos, patês e manteigas aromatizadas. É indicada na preparação do steak au poivre.

Pimenta Síria - Usada para condimentar pratos da culinária árabe, como carne de esfiha, quibe e as carnes para recheio de charuto, legumes recheados e outros pratos.

Mais suaves
Bastante conhecida e consumida no Brasil, a dedo-de-moça é pouco picante. Outra do quesito suave é a cambuci, ou chapéu-de-frade.

Mais picantes
A mexicana habanero, com alto índice de capsicinóides, é uma das mais picantes do mundo, seguida de perto pelas nacionais cumari, do Pará, ou pimenta-de-passarinho e a temida malagueta.

Mais odorizadas
A mais conhecida com esta característica é a pimenta-de-cheiro (de sabor mais suave). A cumari, além de dar ardência, também é bastante usada para perfumar os pratos

Receitas

Arroz Mediterrâneo

Ingredientes

250 g de arroz e 600 ml de água
1 punhado de folhas frescas de hortelã
1 punhado de folhas de coentro fresco
2 pimenta malagueta
1 cebola
75 ml de óleo
5 cm de canela em pau
4 cravos-da-índia
1 colher de chá de sal

Modo de preparar

Lave bem o arroz. Pique bem as folhas de hortelã e coentro. Retire as sementes das pimentas picando bem. Corte a cebola em pedacinhos. Aqueça bem o óleo numa panela grande. Adicione os cravos-da-índia, a canela e depois o arroz. Mexa bem para recobrir todos os grãos com o óleo. Junte as ervas, as pimentas, a cebola e o sal e despeje a água fria. Mexa levemente e deixe ferver. Abaixe o fogo e deixe cozinhar com a tampa por 15 min. ou até que o arroz esteja no ponto. Desligue o fogo e deixe a panela bem tampada sobre uma superfície quente por mais 15 min. Mexa com um garfo para evitar que os grãos de arroz se quebrem. Transfira para um prato aquecido e sirva.

Geléia de Pimenta

Ingredientes

2 quilos de maçãs vermelhas
6 unidades de pimenta dedo de moça
500 ml de água
2 colheres de sopa de vinagre de maçã
1 colher de sopa de gelatina incolor em pó sem sabor
4 colheres de sopa de água quente para a gelatina
2 chávenas de adoçante granular.

Modo de preparar

Lave as maçãs e corte sem tirar as cascas. Coloque numa panela de pressão com a água e o vinagre e deixe cozinhar por 30 minutos. Tire da panela e bata no liquidificador por 3 minutos, mais ou menos. Passe por uma peneira e reserve. Bata 4 pimentas no liquidificador. Misture as pimentas com as maçãs, leve ao lume, junte a gelatina, mexendo de vez em quando, até o ponto de geléia, por mais ou menos 1 hora. Corte 2 pimentas bem fininhas e misture à geléia, fervendo por mais 10 minutos. Por último junte o adoçante.