Não são apenas os amantes do turfe que se encantam com o Hipódromo da Gávea. Os cariocas estão redescobrindo esse privilegiado espaço da cidade, que, de alguns anos para cá, abriu suas portas também para a moda, gastronomia, mostras de filmes e shows. Eventos como o "Roça in Rio" e o "Vivo Open Air", além de três novos restaurantes e da tradicional "Feira Hype", marcam os novos tempos do Jockey Club Brasileiro, que agora se prepara para uma das principais provas do turfe sul-americano e um dos eventos mais tradicionais da cidade do Rio de Janeiro: o Grande Prêmio Brasil 2004, dia 1º de agosto.

Marco histórico e arquitetônico da cidade, construído na década de 20 ao estilo Luis XV com o traço do arquiteto Francisco Couchet, o Hipódromo da Gávea tem espaço para 44 mil pessoas, que se espalham por cinco tribunas, sendo três populares, uma destinada a sócios e convidados e outra para profissionais. As Vilas Hípicas, localizadas no coração da Zona Sul carioca, lembram uma cidade do interior. "Aqui é muito bom para as crianças, já que é possível crescer junto aos animais, brincar na rua sem medo, jogar vôlei, andar de bicicleta sem ficar longe de casa", conta o "local" Jonas Guerra, que treinou o cavalo vencedor do Grande Prêmio Brasil 2003. Atualmente, cerca de 1.500 pessoas, dentre elas treinadores de cavalos, cavalariços e crianças, moram nas Vilas, que têm escolas, bancos, farmácias e até salão de beleza.

O clube que nasceu aristocrático e fechado vive hoje outros tempos, de maior interação com a cidade que o abriga. As primeiras mudanças ocorreram em 2000, durante o primeiro mandato do atual presidente do clube Luiz Alfredo Taunay. O teatro do Jockey passou a ser administrado pela Prefeitura e incrementou-se a Babilônia Feira Hype, feira de moda e decoração, realizada quinzenalmente e que recebe aproximadamente 15 mil pessoas por final de semana. De acordo com Taunay, o objetivo é atrair mais pessoas ao Jockey. "Trazemos um público que não conhece o turfe e, quem sabe, formaremos uma nova geração de apostadores e de amantes do esporte", conclui Taunay, reeleito há 2 meses.

Outras novidades foram a realização do Vivo Open Air, com a maior tela de cinema ao ar livre do mundo, no início deste ano; a reabertura da boate El Turf, em março; e a inauguração dos novos restaurantes do complexo Victoria. Recentemente, foi promovido o Arraial da Providência, também conhecido como "Roça in Rio", grande festa que contou com espaços gastronômicos, shows, jogos, recreação infantil e apresentação de quadrilhas. De acordo com os organizadores, o arraiá reuniu mais de 20 mil visitantes entre os dias 18 e 20 de junho. Toda a renda arrecadada foi destinada às obras sociais do Banco da Providência.

Em meio a tantas novidades, o Jockey Club faz contagem regressiva para promover a prova mais importante do calendário turfístico nacional. Nesse ano, o Grande Prêmio Brasil 2004 será no dia 1º de agosto, às 16h30. Na expectativa de realizar um dos maiores GP Brasil de toda a história, o Jockey espera receber em suas tribunas um público de mais de 30 mil pessoas, vindas também de outros estados brasileiros e do exterior.

Uma das grandes atrações do GP Brasil 2004 será o jóquei J. Ricardo, número 1 do mundo na atualidade, que está perto de alcançar a marca de 9.000 vitórias em sua carreira. De cada cinco provas disputadas no Hipódromo da Gávea na temporada 2003/2004, Ricardinho venceu uma, o que o coloca entre os favoritos para cruzar o photochart na frente no dia 1º. No último fim de semana, J. Ricardo venceu com o cavalo Evil Knievel o GP Dezesseis de Julho, último teste para o GP Brasil.

Apostas - Muitos cariocas que curtem o Jockey Club ao longo do ano têm agora a oportunidade de voltar ao Hipódromo para viver as emoções de um GP Brasil. Porém, seja no cavalo montado por J. Ricardo ou em qualquer outro puro-sangue, a dúvida aparece na hora de apostar. Como tentar a sorte nos cavalos? Em quem e como apostar? Como o turfe quase sempre esteve restrito a um grupo de apaixonados pelo universo dos jóqueis e cavalos, a maioria das pessoas não sabe diferenciar um "placê" de uma "trifeta" ou uma "quinexata" de um "supertri".

Os páreos disputados às sextas, sábados, domingos e segundas no Hipódromo da Gávea são os que atraem o maior volume de apostas no turfe em todo o país. Em média, 30% das apostas são feitas no próprio Jockey Club - onde os atrativos, além da vista privilegiada que se tem da Zona Sul da cidade do Rio de Janeiro, são o valor simbólico do ingresso (R$ 1,00), a segurança, o estacionamento fácil e os bons restaurantes - e 70% feitas em 115 agentes credenciados pelo Jockey em cinco estados.

Além de poder fazer as apostas no próprio Jockey Club, que fica na Praça Santos Dumont, 31, Gávea, ou em um dos agentes credenciados, o interessado tem a opção da Internet (www.jcb.com.br) ou do teleturfe (0800-230144 ou 0**21 2259-0144), sendo que nestes dois casos é preciso fazer um cadastro prévio. Seja qual for a opção escolhida, o primeiro passo antes de apostar é dar uma olhada no Programa Oficial do Jockey Club Brasileiro referente aos páreos do dia, em geral onze ou doze páreos. No programa, estão disponíveis os nomes dos cavalos inscritos, do jóquei, do treinador, do criador e do proprietário. Para facilitar a escolha, são informadas também as últimas atuações de cada cavalo.

Os "azarões" - cavalos normalmente com poucas chances de vitória - nunca entram na lista das "barbadas do dia", mas costumam pagar ótimos "rateios" - como são chamados os prêmios pagos aos apostadores. Quanto mais apostado for um cavalo, menor o valor do rateio pago a quem apostou nele. Mas, enfim, quais são as modalidades de apostas? As mais fáceis - e mais tentadas pelos "principiantes" - são: "vencedor" (elementar: aposta-se na vitória de um cavalo); "placê" (chances aumentadas: o cavalo em que se apostou pode chegar em primeiro ou segundo lugar); "dupla" (aposta-se na chegada de dois cavalos em primeiro e segundo lugar, independente da ordem) e "exata" (os escolhidos devem ocupar as duas primeiras posições na ordem indicada).

Outros tipos de apostas menos conhecidas do público que vai ao Hipódromo para ver e apostar em um campeão como o J. Ricardo são: "trifeta" (que pode ser simples - acertar as três primeiras posições na ordem indicada - ou combinada - em qualquer ordem); "quadrifeta" (os escolhidos devem ocupar as quatro primeiras posições na ordem indicada); "superpule de vencedor" (ganha - e ganha um ótimo prêmio - quem acerta os vencedores dos oito últimos páreos. Se ninguém acertar os oito, sairá vencedor o que acertar sete, seis e assim por diante); e "superpule de placê" (nesse caso, deve-se apostar em placês dos 10 últimos páreos. O rateio também é ótimo e as chances aumentam porque as apostas recaem sobre os dois cavalos escolhidos).

E há outras opções que, em geral, também pagam muito bem e que têm bonificações, como, por exemplo, o "supertri", o "tri-mix", a "quinexata", o "open betting" e o "vintão". Quem quiser saber mais sobre essas modalidades de apostas deve ir ao Jockey Club ou entrar no site www.jcb.com.br. Nos guichês do Hipódromo da Gávea, estão à disposição do público o regulamento e os valores referentes às apostas. Não é preciso ser turfista de carteirinha para apostar. Há folhetos na entrada do Jockey que dão as explicações básicas, e as dúvidas podem ser tiradas com os funcionários.