Para aproveitar a visita do Papa Bento XVI ao Brasil, em maio de 2007, o Sebrae em São Paulo, em parceria com várias entidades dos municípios de Guaratinguetá, Aparecida e Cachoeira Paulista, no Vale do Paraíba, irá lançar, no fim de janeiro, o Circuito da Fé. O objetivo é ’fazer circular’ os romeiros que visitam vários locais de peregrinação nas três cidades. Os municípios, juntos, recebem mais de 10 milhões de peregrinos por ano.

"A maioria dos romeiros vai à Aparecida e não conhece a vizinha Guaratinguetá, onde está localizada a gruta Nossa Senhora de Lourdes, a Igreja, o Museu e a Casa de Frei Galvão. Ou então, vai à Cachoeira Paulista, onde está a sede da Canção Nova", diz Marco Aurélio Rosas, coordenador de Turismo do Sebrae em Guaratinguetá.

Os visitantes poderão partir de qualquer um dos três territórios. Doze cartazes de 12 metros por 4 metros serão distribuídos nos principais atrativos turísticos indicando os outros lugares a serem visitados. Além disso, estão sendo confeccionados 30 mil folders que circularão pelas cidades, nos atrativos, nas agências de turismo e nos locais de informações. "Temos o apoio das três prefeituras, de algumas associações comerciais, de sindicatos de hotéis, dos administradores da Basílica Nacional, dos bispos das dioceses de Aparecida e Lorena e de líderes da Canção Nova", conta o técnico.

Segundo Rosas, esta é a primeira ação para a visita do Papa Bento XVI ao Brasil. O projeto está programando também a elaboração de um catálogo turístico regional, produzido em três línguas - português, inglês e espanhol, que será entregue aos bispos da 5ª Conferência Geral do Episcopado Latino-Americano e do Caribe (Celam), a ser realizada em maio em Aparecida, e que será distribuído posteriormente aos operadores de turismo da região.

Além disso, o Sebrae irá organizar cursos gerenciais para as micro e pequenas empresas das cidades envolvidas. "Queremos envolver toda a comunidade e capacitar os empresários para receber milhares de turistas de todo o Brasil e até mesmo da América Latina".

A todo o vapor

Aparecida é, logicamente, a cidade mais envolvida na visita de Bento XVI. A expectativa é que a cidade receba entre 500 mil e 800 mil pessoas durante a visita do Santo Pontífice. A 5ª Conferência Geral do Episcopado Latino-Americano e do Caribe (Celam) também deve atrair romeiros de todas as partes da América Latina. Cinco hotéis da cidade irão abrigar 320 bispos que vão participar do evento.

As fábricas, segundo a secretária de Turismo, Indústria e Comércio de Aparecida, Márcia Filippo, já estão produzindo a todo vapor lembranças sobre a visita do Papa. "O comércio local está fazendo grandes encomendas e as pequenas fábricas já estão trabalhando há alguns meses", diz a secretária. Os comerciantes também estão interessados em capacitação. A maioria, segundo Márcia, já se matriculou em cursos de gestão de qualidade no atendimento e em espanhol. "Temos cursos gratuitos e particulares e todos estão com as vagas preenchidas".

A prefeitura, em conjunto com o governo do Estado, também está alargando as calçadas e construindo um anel viário em torno de Aparecida. O objetivo é evitar congestionamentos no centro da cidade. Novos hotéis estão sendo construídos. Quatro deles estarão inaugurados em fevereiro. O número de leitos deve saltar de 27 mil para 30 mil.

"Quando da visita do Papa João Paulo II, em 1988, tivemos alguns problemas. A cidade agora está preparada para receber mais de 300 mil pessoas por final de semana sem que haja qualquer evento especial. Por isso, estamos tranqüilos em relação à infra-estrutura que está sendo montada".

Assim como em Aparecida, cidades vizinhas também estão com alguns de seus hotéis lotados para a semana da visita do Papa. É o caso de São José dos Campos, que fica a 100 quilômetros de Aparecida, por exemplo.

O Santuário Nacional também está ajudando na organização. A Igreja adiantou a construção de uma tribuna voltada para o estacionamento. Com 28 metros de frente e 11 metros de altura - o correspondente a um prédio de três andares -, a chamada Tribuna Sul da Basílica Nova será inaugurada por Bento XVI na sua celebração ao ar livre em Aparecida.