Aumentar a participação das mulheres na gestão das cooperativas. Esse é o principal objetivo do Programa Gênero e Cooperativismo (Coopergênero), lançado na cerimônia de comemoração do Dia Internacional de Cooperativismo, na sede da Organização das Cooperativas Brasileiras (OCB). O evento contou com a participação do presidente Luiz Inácio Lula da Silva, do ministro da Agricultura, Roberto Rodrigues, e de parlamentares.

De acordo com dados da OCB, as mulheres representam 40% da força de trabalho empregada no cooperativismo e 25% dos cooperados. Na direção do setor, não ultrapassam os 12%. Para melhorar esses índices, o programa pretende capacitar mulheres como lideranças cooperativistas e divulgar projetos de sucesso para a geração de renda elaborados por mulheres.

Além do Coopergênero, foi lançado o Programa de Estímulo do Ensino e à Produção Acadêmica no Cooperativismo, que tem como meta formar especialistas em cooperativismo. O programa pretende incluir disciplinas relacionadas ao setor nas grades curriculares das escolas agrotécnicas, universidades e centros de formação profissionais públicos e privados.

Dados sobre a história e as características do cooperativismo serão reunidos em banco de dados que será disponibilizado. Outros objetivos do programa são oferecer bolsas de estudo e promover o intercâmbio de pesquisadores brasileiros com universidades estrangeiras.

HISTÓRIA - O cooperativismo nasceu na Inglaterra em 1844, por iniciativa de 28 tecelões que resolveram se organizar para enfrentar os obstáculos trazidos pela Revolução Industrial. No Brasil, a Organização das Cooperativas Brasileiras (OCB) surgiu no final da década de 60, a partir da junção da União Nacional das Associações de Cooperativas (Unasco) e da Aliança Brasileira de Cooperativas (Abcoop). A OCB integra ainda a Aliança Cooperativa Internacional (ACI), organização não-governamental que reúne as cooperativas de 100 países.

Existem hoje no Brasil 7.355 cooperativas com mais de cinco milhões de cooperados. Esses organismos geram 182 mil postos de trabalho e são responsáveis por 30% da produção de alimentos do país. O faturamento anual do setor chega a R$ 25 bilhões. No ano passado, as cooperativas brasileiras exportaram US$ 1,09 bilhão.

A cooperativa Crédito Sicredi Pioneira é a mais antiga instituição do setor em funcionamento no país. Criada em 1902, ela atua em Nova Petrópolis, no Rio Grande do Sul, e possui 28.652 associados.