Você sabia que, na passagem de ano, os colombianos pegam uma mala e dão a volta em torno de suas casas, despedindo-se de todos que cruzam seu caminho? Eles acreditam que isto atrai um ano de aventura.

Para ficarmos por dentro desta e outras curiosidades, a Going Global, empresa especializada em treinamentos interculturais, selecionou alguns países para descrever seus costumes.

Natal

• Alemanha: quatro domingos antes do Natal as famílias se reúnem para fazer uma coroa com quatro velas, a Coroa do Advento. As velas são acesas uma a cada domingo. Outra tradição diferenciada é o ato de enfeitar as árvores com pequenas bolachas cobertas de glacê colorido, as pfefferkuchen;

• Bélgica: no dia 4 de dezembro o Papai Noel sai visitando as crianças e pergunta quem se comportou bem. No dia 6, ele deixa presentes nas cestinhas deixadas pela criançada perto da porta. Algumas crianças deixam cenouras nas cestinhas para as renas do bom velhinho;

• China: o costume de comemorar o Natal é relativamente novo. As árvores são artificiais e enfeitadas com símbolos de papel, flores e pequenas lanternas, meias são penduradas na sala pelas crianças;

• Etiópia: a comemoração natalina acontece no dia 6 de janeiro. O ritual mais importante é um jogo, o Ko-lee, os garotos buscam gravetos secos na floresta, descascam-nos, passam um óleo, transformando-os em tacos e jogam utilizando uma bola de madeira. O jogo se assemelha ao hóquei. De acordo com a história local o episódio é para lembrar os pastores que jogavam na noite em que o Menino Jesus nasceu;

• França: tanto no Natal e Ano Novo, há a troca de presentes e doces típicos feitos de marzipã, coberto com chocolate e com formato de tronco de árvore (chamado de buche). Também existe a tradição de queimar uma tora de madeira da noite do Natal até a virada do ano, para garantir boa colheita o ano inteiro;

• Japão: neste país apenas 1% da população é cristã e o hábito de comemorar a data só ganhou destaque após a Segunda Guerra Mundial, quando o povo foi influenciado pelos americanos. Hoje há ceia, pinheiros enfeitados e troca de presentes;

• Holanda: comemorado em 6 de dezembro, dia de São Nicolau. Esse é o dia da ceia e da troca de presentes. Além de São Nicolau, há um outro personagem bastante tradicional: "Black Peter", que vem limpar as chaminés das casas;

• Portugal: na véspera, os portugueses costumam comer bacalhau, já no almoço do dia 25, o mais tradicional é o cordeiro ao forno e o bolo-rei, no qual o anfitrião esconde um pequeno presente. Quem encontra a fatia afortunada, se responsabiliza em pagar a receita do ano seguinte. Faz parte do ritual incluir mais lugares à mesa para as almas penadas;

• Suécia: na festa que começa no dia 13 de dezembro, a filha mais velha da família serve café e pães doces a todos, vestindo um robe branco, um cinto vermelho e uma coroa de velas acesas. Dois pratos bem tradicionais são o pão de gengibre e o peixe desidratado assado na manteiga;

• Suíça: o país promove todos os anos um mergulho no lago Genebra, dezenas de pessoas fantasiadas de Papai Noel e rena do nariz vermelho participam do evento.

Ano Novo

• Áustria: há o hábito de jogar chumbo derretido num copo com água no momento em que o relógio marca a zero hora de um novo ano. As figuras que surgem quando o chumbo esfria são guardadas pelas pessoas como um amuleto que irá ajudar na realização dos pedidos feitos na passagem do ano;

• China: é celebrado durante seis semanas entre os meses de janeiro e fevereiro. Tradicionalmente, nesse período os chineses fazem uma bela faxina em suas casas para espantar os maus espíritos e atrair boa sorte;

• Cingapura: eles trocam tangerinas (símbolo de prosperidade) ou pacotes vermelhos de dinheiro. Os presentes são sempre em número par, para atrair sorte;

• Colômbia: eles pegam uma mala e dão a volta em torno de suas casas, despedindo-se de todos que cruzam seu caminho, acreditam que isto atrai um ano de aventura;

• Dinamarca:quando o relógio está prestes a soar as doze badaladas, todos na família sobem em cadeiras. Assim que dá meia-noite, pulam da cadeira para o novo ano e brindam com champanhe. Também é costume colocar um pote de arroz bem doce nos estábulos para os gnomos, evitando que eles incomodem no ano seguinte;

• Escócia: é costume homens e mulheres que nunca se viram se beijarem na boca. Também há no país uma superstição sobre a primeira visita que se recebe no ano: se for um homem moreno, ótimo, é um bom presságio. Se for um sujeito ruivo, a visita é considerada um mau agouro. Mas eles acreditam que azar mesmo terá aquele que abrir as portas para uma mulher;

• Estados Unidos: passam a virada trajando preto e consomem, na ceia de reveillon, black-eyed peas, um grão parecido com o feijão;

• Israel: o Rosh Hashaná é comemorado com cabeça de peixe (demonstra o desejo de mundo melhor) e maçã, e cenouras com mel (para tornar a vida mais doce) no cardápio;

• Os ingleses: usam as rolhas das garrafas de champanhe como amuletos, furam a cortiça e colocam dentro dela uma moeda;

• Japão: no dia 31, uma pessoa toca o tímbalo 108 vezes para expurgar os pecados e os desejos mundanos. Para cada badalada, se faz um desejo. A primeira refeição do novo ano inclui um pote de ozoni, sopa de cereais, bolinho de arroz e caldo feito com massa de soja;

• Líbano: come-se apenas comida branca, como arroz;

• Portugal: uma das manias dos portugueses é sair às janelas de casas batendo panelas para festejar a chegada do novo ano. Só não convém chamá-los de "paneleiros", o mesmo que "bicha" para nós;

• Rússia: durante as 12 badaladas que marcam a virada do ano, é costume queimar um papel com um desejo escrito, colocar as cinzas no copo de champanhe e tomar a bebida;

• Turquia: três pedras de sal grosso são colocadas em um saco com turquesas. O amuleto é colocado sobre a porta de entrada e atua para que maus fluidos não atinjam a casa.