Embora existam certas combinações clássicas de sabores - manjericão com tomate ou hortelã com cordeiro -, as misturas de sabores variam de acordo com cada paladar e cultura. As ervas aromáticas não só dão sabor e cor aos alimentos como também oferecem propriedades saudáveis. No ocidente, as ervas são consideradas apenas condimentos para dar sabor mas, no oriente, são usadas há séculos para fins medicinais.

As ervas mais populares e utilizadas são: salsa, tomilho, coentro, alecrim, manjericão, hortelã, orégano, cheiro verde e louro. O ideal é usar sempre as ervas frescas, com exceção do orégano. Elas podem ser compradas em feiras, supermercados ou até cultivadas em quintal ou vasos. Para conservá-las por bastante tempo, é preciso guardá-las na geladeira sem tirá-las do pacote.

Para que você sirva refeições saudáveis e saborosas, selecionamos três receitas que têm um gostinho especial. A primeira, Frango ao Molho de Especiarias, tem um toque de louro, que proporciona sabor aromático e agradável e aperfeiçoa os guisados e molhos. Já o coentro presente na receita de Badejo com Ervas oferece sensação suave, parecida a da salsinha. Refrescante, a combinação manjericão e salsinha é a essência do prato Risoto com Especiaria. Experimente!

Sobre o leite de coco

Ingrediente muito utilizado em massas, carnes, risotos, purês, frango, sopas, entre outros, o leite de coco também está presente em pratos da culinária baiana e em doces e guloseimas, proporcionando mais sabor, satisfação e saúde à mesa. Rico em vitaminas, sais minerais e proteínas, o leite de coco não tem colesterol, é 100% natural e ainda contém ferro, que previne a anemia. Possui mais selênio, ácido fólico e Vitamina E do que o creme de leite e algumas frutas tropicais, como acerola, maracujá, abacaxi e graviola, sendo excelente no combate à formação de radicais livres. Graças às suas propriedades antioxidantes, mineralizantes e energéticas, o leite de coco pode desenvolver um papel protetor contra o envelhecimento celular e a arteriosclerose.

Aos adeptos de uma comidinha mais leve, utilize a garrafinha de leite de coco na versão light, já para os apreciadores de um sabor mais encorpado, o leite de coco integral é o mais indicado.

Frango ao molho de especiarias

Ingredientes
1 garrafinha (200 ml) leite de coco
1 kg de coxas e sobre-coxas
4 colheres (sopa) de manteiga
2 cebolas grandes picados
2 dentes de alho amassados
1 colher (chá) de gengibre em pó
1 colher (sopa) de curry
1 colher (chá) de molho inglês
1/2 colher (chá) de louro em pó
1 xícara de chá de leite
Sal e pimenta-do-reino a gosto
1 colher de sobremesa de amido de milho

Modo de preparo
Tempere com antecedência os pedaços de frango com sal e pimenta do reino. Leve ao fogo uma panela com a manteiga e frite a cebola, o alho e o gengibre por dois minutos. Adicione o curry, o molho inglês e o louro, misture bem. Acrescente os pedaços de frango já temperados e o leite. Mexa bem e deixe refogar durante 10 minutos.

Junte o leite de coco e cozinhe por mais 15 minutos ou até que o frango esteja macio. Retire os pedaços de frango, coloque numa travessa. Dissolva o amido em um pouco de água, acrescente ao molho e mexa até engrossar. Despeje sobre o frango e sirva bem quente.

Rendimento: 6 porções

Badejo com ervas

Ingredientes
1 filé grande de badejo (1,1 kg)
1 colher (sopa) de sal
2 colheres (sopa) de limão
1 xícara de cebolinha verde picada
2 colheres (sopa) de coentro picado
1/2 xícara de cebola bem picada (75 g)
1 colher (chá) de gengibre ralado
1/4 de uma garrafinha de vidro de leite de coco
2 fatias de toucinho defumado (bacon) picado (20 g)
1 limão cortado em fatias (para decorar)

Modo de preparo
Pré-aqueça o forno a 200ºC (quente). Corte o badejo ao meio pelo comprimento para obter dois filés finos. Tempere com o sal e o suco de limão. Numa fôrma refratária, coloque um dos filés. Reserve.

Numa tigela pequena, misture a cebolinha, o coentro, a cebola, o gengibre e o leite de coco. Distribua essa mistura sobre o filé. Cubra com o outro filé e, por cima, espalhe o bacon.

Vede a forma com papel alumínio. Passe o badejo para uma travessa, decore com o limão e sirva com o molho do cozimento à parte.

Tempo de preparo: 45 minutos
Rendimento: 4 Porções
Dificuldade: Média

Risoto com especiarias

Ingredientes
2 xícaras (chá) de arroz (lavado)
1 cebola pequena picada
1 dente de alho picadinho
sal e pimenta a gosto
4 xícaras (chá) de água morna
1 xícara (chá) de cogumelos fatiados
1 colher (sopa) curry
1 tablete de caldo do galinha
Ervas finas (alecrim, manjericão, salsinha) a gosto
3 colheres (sopa) de azeite de oliva
1 garrafinha de vidro (200ml) de leite de coco

Modo de preparo
Em uma panela funda, aqueça o azeite, frite a cebola e o alho, até dourar um pouco. Não deixe queimar para não ficar amargo. Acrescente o arroz e refogue em fogo baixo por cinco minutos. Adicione o curry, uma pitada de pimenta do reino e o cogumelo fatiado. Dissolva o caldo de galinha na água morna, misture o leite de coco e acrescente ao arroz. Misture bem e acerte o sal. Cozinhe tampado de 12 a 15 minutos. Quando o arroz estiver quase seco, desligue o fogo e acrescente as ervas finas, misturando bem ao arroz.

Rendimento: 6 porções
Tempo de preparo: 30 minutos
Dificuldade: Fácil